Qué mirar antes de comprar un set LEGO Technic con función motorizada

Lo primero es entender qué sistema electrónico lleva el set. Desde 2018 LEGO usa Powered Up, que sustituyó a Power Functions (con conectores infrarrojos, descontinuado en 2020) y que se basa en Bluetooth para comunicarse con los componentes remotamente, permitiendo control a mayor distancia sin los problemas que la luz solar causaba en el infrarrojo. Ambos sistemas no son intercambiables: los conectores no son compatibles con Power Functions, por lo que no es posible conectar ningún motor, luz u otro componente de ese sistema antiguo. Si compras piezas sueltas o sets de segunda mano para combinar con uno nuevo, comprueba que todo pertenezca a la misma familia de conectores; mezclar generaciones es la causa más habitual de frustración al motorizar un set.

Dentro de Powered Up hay tres niveles de motor con capacidades muy distintas, y saber cuál lleva el set te dice qué podrás hacer con él. Los motores «simples» (como el M) solo tienen modo de potencia; los motores con «tacho» añaden sensor de posición relativa; y los motores «inteligentes» —los L y XL del hub Technic— tienen cuatro modos: potencia, velocidad, posición relativa y posición absoluta, esta última con un cero mecánico y un rango de +179/-180 grados. Esa posición absoluta es justo lo que permite, por ejemplo, que la dirección de un coche vuelva sola al centro. En cuanto a rendimiento, pruebas independientes sitúan al motor M en torno a 400 rpm sin carga y 0,15 Nm de par máximo, al L en unos 375 rpm y 0,22 Nm, y al XL en unos 220 rpm pero con 0,40 Nm de par, es decir, más lento pero bastante más potente. Antes de comprar, revisa cuántos motores L o XL trae el set y para qué función están destinados (tracción, dirección, cambio de marchas o funciones auxiliares): un set con un solo motor XL moviendo ruedas grandes puede quedarse corto de par, mientras que combinar dos o más reparte mejor la carga.

El segundo punto crítico es el hub y su alimentación, porque determina cuánto y cómo vas a jugar con el set. El Hub Technic (el que usa la app Control+) tiene 4 puertos frente a los 2 de la caja de pilas antigua, incorpora sensores de movimiento de 6 ejes (giroscopio y acelerómetro) y necesita 6 pilas AA para funcionar, además de contar con un sensor de 6 ejes integrado. Esto tiene una consecuencia práctica poco comentada: salvo en algunos sets de gama alta que ya incorporan batería recargable de litio con carga por USB-C, la mayoría de sets Technic con Control+ dependen de pilas AA desechables o recargables que hay que extraer para cambiar; no hay carga «in situ» de serie como sí ofrecen otros hubs educativos de LEGO. Si vas a usar el set con frecuencia, calcula el coste y la logística de las pilas, y comprueba si el fabricante recomienda pilas recargables completamente cargadas para evitar caídas de tensión que afecten al par de los motores XL bajo carga.

La conexión con el móvil o tablet es otro filtro obligatorio antes de comprar. La app necesita Bluetooth activo y, en Android, permisos de localización habilitados para poder «hablar» con el hub, y el Bluetooth funcionará hasta unos diez metros en espacios abiertos, distancia que se reduce si hay obstáculos, otras personas o incluso otros sets LEGO cerca. Antes de comprar conviene verificar en la app store que tu sistema operativo y versión de móvil siguen siendo compatibles con la app de control, ya que LEGO actualiza periódicamente los requisitos mínimos y los modelos de teléfono muy antiguos pueden quedar fuera. Si el regalo es para un niño pequeño sin móvil propio, ten en cuenta que sin app no hay control remoto: el set se moverá, pero sin dirección, luces programables ni telemetría, funciones que en los sets más avanzados forman parte central de la experiencia.

Por último, hay factores prácticos que rara vez aparecen en la caja pero que condicionan la satisfacción de uso a largo plazo. El ruido de los motores varía notablemente entre modelos y aumenta con la carga mecánica, así que si el set incorpora múltiples motores trabajando a la vez (tracción más dirección más una función auxiliar) es normal un zumbido perceptible constante. Comprueba también el consumo de corriente en parada: los motores más potentes pueden demandar hasta 1-1,5 A cuando encuentran resistencia, lo que agota pilas alcalinas con rapidez si el modelo se atasca repetidamente contra un obstáculo o una superficie irregular. Si compras un set de segunda mano con electrónica Powered Up, prueba el hub con pilas nuevas antes de dar por buena la compra: un motor que gira más lento de lo normal, un hub que no enciende con pilas frescas de la misma marca, o cables sueltos en los puertos son los tres fallos más habituales y explican buena parte de las devoluciones.