Cómo saber si un set LEGO descatalogado va a subir de precio con el tiempo

Antes de ilusionarte pensando que cualquier caja retirada es un tesoro, conviene tener claros los números reales. Un estudio de la Higher School of Economics de Moscú, publicado en Research in International Business and Finance y basado en 2.232 sets sellados entre 1987 y 2015, encontró que la rentabilidad media de los sets LEGO retirados en el mercado secundario fue de aproximadamente un 11% anual, superando a la bolsa, el oro y los bonos en ese periodo. Pero la media engaña: el propio estudio detectó retornos que iban desde una pérdida del 50% hasta una subida del 600%, lo que significa que la mitad de la ecuación importa tanto como la otra: saber distinguir qué sets entran en el grupo ganador y cuáles se quedan estancados o incluso pierden valor.

El primer criterio, y el más objetivo, es la escasez de piezas exclusivas. Cuando LEGO retira un set, también retira (o deja de usar en esa combinación) los moldes de piezas únicas creadas específicamente para él: un arco decorativo, una pieza impresa, una minifigura exclusiva que no aparece en ningún otro set. Si el set contiene minifiguras raras o piezas que no se han reutilizado después, la demanda de esas piezas sueltas empuja el precio del set completo hacia arriba, porque no hay forma de sustituirlas comprando otra caja distinta. Por el contrario, un set con piezas genéricas de colores y formas comunes en el catálogo tiene mucho menos margen de revalorización, por muy bonito que sea, porque el comprador siempre puede recurrir a otro set más barato para conseguir piezas equivalentes.

El segundo criterio es la temática y si tiene licencia. El precio también depende de si es una licencia o no, encontrando en el primer caso un sobreprecio estimado de un 20% de un set equivalente sin licencia. Los temas con base de fans transversal —Star Wars, Harry Potter, temáticas de cine o de gran atractivo internacional como los edificios de Architecture— generan demanda de compradores que no son coleccionistas habituales de LEGO, sino fans de la franquicia, lo que amplía la base de posibles compradores en el mercado de segunda mano. En el extremo opuesto están los temas con catálogo muy amplio y renovación constante, como City o Friends: al haber siempre alternativas nuevas parecidas, el comprador no siente la urgencia de pagar de más por un modelo concreto que ya no se vende, y su revalorización suele ser mucho más lenta o inexistente.

El tamaño también cuenta, pero de forma curiosa: no es una relación lineal, sino de extremos. Los sets muy grandes (los llamados UCS, modulares o piezas de exhibición de miles de piezas) y los sets muy pequeños y exclusivos (packs promocionales, minifiguras de edición limitada) tienden a comportarse mejor que los sets de tamaño medio, que suelen quedar en un terreno ambiguo donde ni son lo bastante espectaculares para el coleccionista serio ni lo bastante escasos para disparar precios. A esto se suma el factor tirada: si el set se fabricó en grandes cantidades durante mucho tiempo (por ejemplo, porque estuvo varios años en catálogo o se lanzó en múltiples mercados a la vez), la oferta acumulada en manos de particulares tardará mucho más en agotarse, retrasando o directamente frenando la subida de precio en el mercado secundario.

El tiempo también sigue un patrón bastante consistente. Los sets suelen permanecer en catálogo entre uno y tres años antes de descatalogarse, y una vez retirados, el grueso de la revalorización no llega de inmediato: distintos análisis coinciden en que el salto de precio más fuerte se concentra entre los dos y los tres años posteriores a la retirada, el periodo en el que la oferta sellada disponible ya se ha reducido de forma notable pero la demanda de coleccionistas sigue creciendo. Esto significa que comprobar el precio de un set justo el mes en que se descataloga no dice casi nada; hay que dejar pasar ese periodo de maduración antes de sacar conclusiones sobre si realmente está subiendo o simplemente ha tenido un repunte puntual de Navidad o de rumor de retirada.

Por último, el estado de la caja condiciona brutalmente cualquier previsión de subida, y conviene comparar siempre contra el mismo estado. Un set sellado (NISB) es el que concentra la revalorización real; uno abierto pero completo suele moverse entre el 60% y el 80% del valor de un sellado equivalente, y uno montado y desmontado con todas las piezas, entre el 40% y el 60%. Para comprobar de forma fiable si un set concreto está en tendencia alcista, la referencia más objetiva son los históricos de ventas cerradas (no los precios de venta activos, que pueden estar inflados) en plataformas como BrickLink o BrickEconomy: si la media de los últimos seis meses sube de forma sostenida respecto al año anterior, y no es un pico aislado ligado a una campaña de Navidad, ahí sí hay una señal real de revalorización y no solo ruido de mercado.